OFFENER BRIEF

Am 21. Juli 2026 fand an der Heinrich-Heine-Universität Düsseldorf im Rahmen einer Pflichtveranstaltung eine Vorlesung zu Transidentität statt. Im Vorfeld wurde in einer Einladungs-E-Mail an externe Personen unter anderem behauptet, „Trans-Ideologie“ sei wissenschaftlich nicht haltbar und gefährde die Entwicklung von Kindern und Jugendlichen. Diese Ankündigung ebenso wie Inhalte der Veranstaltung selbst, die Reaktionen darauf und die anschließende mediale Berichterstattung haben bei vielen Studierenden und Beschäftigten erhebliche Besorgnis ausgelöst.

In öffentlichen Stellungnahmen der Universitätsleitung wurde durchgehend auf den Wert der Wissenschaftsfreiheit verwiesen. Diesem Bekenntnis schließen wir uns ausdrücklich an. Zugleich sind wir in Forschung, Lehre und Wissenschaftskommunikation ethischen Standards verpflichtet, die sich auch auf die sprachliche Rahmung von Forschungsergebnissen und ‑positionen erstrecken. Dabei ist insbesondere darauf zu achten, die Würde der Personen und Personengruppen, über die bzw. mit denen wir forschen, zu respektieren. Ein Kampfbegriff wie „Trans-Ideologie“ spricht Betroffenen ihre Geschlechtsidentität ab und pathologisiert diese. Darüber hinaus konterkariert der Begriff das Argument der Wissenschaftsfreiheit, indem er der seit Jahrzehnten bestehenden interdisziplinären Forschung zum Thema ihre Wissenschaftlichkeit abspricht.

Lehrende haben insbesondere in Pflichtveranstaltungen die Verantwortung, den einschlägigen Forschungsstand in seiner Breite, seinen Kontroversen und seinen methodischen Grenzen angemessen darzustellen, auch wenn sie selbst zu dem Thema keine Forschungsexpertise vorweisen können. Dieser Verantwortung wurde in der Vorlesung nicht nachgekommen. Die vorgebrachten Inhalte zielten im Gegenteil darauf ab, den Forschungsdiskurs verzerrt wiederzugeben und, im Sinne problematischer und wissenschaftsfeindlicher Positionen, Transidentität pauschal als „Ideologie“ abzutun. Forschung wurde selektiv gewichtet, zentrale Erkenntnisse wurden unzureichend berücksichtigt und persönliche Bewertungen waren oft nicht klar von wissenschaftlich gesicherten Aussagen getrennt.¹ Studierende dieser Pflichtveranstaltung konnten und können sich zudem den vermittelten Inhalten nicht entziehen: Sie waren nicht nur zur Teilnahme verpflichtet, sondern müssen in diesem Rahmen auch eine Prüfung ablegen. Dadurch entsteht ein besonderes Abhängigkeitsverhältnis, in dem die präsentierten Positionen nicht lediglich zur freien Diskussion stehen, sondern prüfungsrelevant sind.

Durch die unausgewogene Darstellung von Forschungsergebnissen leistete die Veranstaltung auch der anschließenden, hochproblematischen Berichterstattung Vorschub, in der Schlagwörter wie „Cancel Culture“ bedient² und Personen, die an der inhaltlichen Ausrichtung der Veranstaltung Kritik übten, in einem reichweitenstarken Medium gar wiederholt als „Freaks“ diffamiert wurden.³ Zugleich wurden in der Berichterstattung die vielfältigen kritischen Stimmen aus der Universität auf protestierende Studierende reduziert, wodurch sowohl die Breite der Kritik als auch die wissenschaftliche Dimension des Problems systematisch ausgeblendet wurden. Vor diesem Hintergrund erreichten uns unter anderem Aussagen, man könne sich „als Studentin auf diesem Campus nicht sicher fühlen“ oder fühle sich „von der Hochschule alleine gelassen“. Eine Universität muss die Sicherheit, Würde und Rechte aller ihrer Angehörigen schützen und darf Betroffene mit solchen Erfahrungen nicht alleinlassen.

Als Angehörige der HHU erklären wir uns solidarisch mit allen Studierenden, Beschäftigten und weiteren Personen, die sich durch die Veranstaltung oder ihre öffentliche Nachbereitung verletzt, verunsichert oder bedroht fühlen. Wir erklären uns insbesondere solidarisch mit trans, nichtbinären und queeren Angehörigen unserer Universität. Von der Universitätsleitung wünschen wir eine klare öffentliche Solidaritätserklärung mit den diffamierten Studierenden und Beschäftigten und eine bedachte Kommunikation, die Betroffene anhört und den Schutz der Universitätsangehörigen priorisiert. Die von der Rektorin angekündigte öffentliche Veranstaltung zum Themenkomplex Transidentität kann dabei ein erster wichtiger Schritt sein, um einen wissenschaftlichen Austausch zu ermöglichen, unterschiedliche Forschungsperspektiven angemessen einzubeziehen und das Vertrauen betroffener Universitätsangehöriger zu stärken.⁴

Wir distanzieren uns von Darstellungen, die Transidentität als Ideologie, gesellschaftliche Gefahr oder wissenschaftlich unhaltbares Phänomen darstellen. Wir stehen für eine Universität, an der kontroverse Fragen offen diskutiert werden können, wissenschaftliche Standards verbindlich gelten und alle Mitglieder ohne Angst vor Herabsetzung, Einschüchterung oder öffentlicher Diffamierung studieren, lehren und forschen können. Wissenschaftsfreiheit und die Beachtung ethischer Standards in Forschung, Lehre und Wissenschaftskommunikation sind keine Gegensätze, sondern bedingen einander.